Modna dizajnerica Coco Chanel rođena je 19. kolovoza 1883. godina u Samouru, Francuskoj. Odrasla je u sirotištu, gdje je naučila šivati. Prije nego što je otvorila prvi dućan okušala se kratko u pjevačkoj karijeri. Svoj uspjeh duguje isključivo svom talentu i hrabrosti da uvede velike promjene u svijet ženske mode. Postala je ikona stila zahvaljujući svom jednostavnom i sofisticiranom stilu uparenim s modnim dodacima poput niza perli, za koje je sama tvrdila da nisu pravi biseri, jer da bi tolika količina pravih bisera bila previše vulgarna.
Sami počeci ove ikone bili su sve samo ne glamurozni. Nakon majčine smrti, otac koje je radio kao torbar stavio je Chanel u sirotište u kojem su je odgajale redovnice. One su je i naučile šivati, što joj je odredilo put. Kada je s 18 godina napustila sirotište, zaposlila se u lokalnoj krojačnici. Nadimak Coco došao je iz njene kratke pjevačke karijere. Neki izvori tvrde da je nadimak iz neke od pjesama koje je pjevala a sama Chanel je kazala da je Coco skraćena verzija “cocotte” francuske riječi za ljubavnicu.
Kada je imala negdje 20 godina Coco je bila u vezi s Etienne Balsan, koji joj je pomogao započeti modni posao u Parizu. Nakon kratkog vremena ostavila ga je zbog jednog od njegovih prijatelja, Arthura Capela. Obojica su joj pomogla u pokretanju poslova. Neki tvrde da ih je koristila kao instrumente za ostvarivanje svojih ciljeva.
Prva trgovina koju je Chanel otvorila 1910. u Parizu prodavala je isključivo šešire. Njene šešire nosile su poznate francuske glumice pa je zahvaljujući njihovoj promociji stekla reputaciju. Poslije je otvorila trgovine u Deauville i Biarritzu, te počela s izradom ostale odječe s sportskim stilom za žene, te su u tim gradovima za vrijeme prvog svjetskog rata žene prihvatile ideju da se trebaju oblačiti za sebe, ne za muškarce. Prvi zapaženiji uspjeh ostvarila je kada je obukla haljinu sašivenu od jersey materijala te su je svi pitali gdje ju je kupila. I sama tvrdi da svoj uspjeh duguje starom komadu materijala kojeg je stavila na sebe samo zato jer joj je bilo hladno taj dan. Da ironija bude veća, ta vrsta materijala u to vrijeme se koristila samo i isključivo za šivanje muškog donjeg rublja.
U dvadesetim godinama prošlog stoljeća dizajnerica je svoj ionako sve veći poslovni uspjeh podigla na novu razinu, lansirajući svoj prvi parfem Chanel No.5, koji je bio prva stvar koja je nosila njezino ime. Za parfem dizajnerica je jednom rekla da je”… nevidljiv, nezaboravan, krajnji dodatak modi, koji najavljuje svoj dolazak i produljuje svoj odlazak.”
Stvaranje parfema također je bilo potpomognuto od strane vlasnika robne kuće Théophile Badera kao i gospodarstvenika Pierre i Paul Wertheimer koji su parfem proizvodili u svojim tvornicama i u početku dobivali 70 % ukupne zarade od prodaje parfema.
1925 godine predstavila je svoj prvi revolucionarni, a danas legendarni dizajn, Chanel odijelo, s jaknom bez ovratnika i suknjom, koji su bili revolucija u modi tog vremena posuđujući dijelove muške odjeće i promovirajući udobnost umjesto tada popularne mode I neudobnih korzeta.
Druga revolucionarna kreacija tih godina bila je mala crna haljina. Coco Chanel je uzela boju koja je do tada bila povezana s žalovanjem i pokazala koliko chic može biti za večernje izlaske. Zapravo ono što je najzanimljivije u maloj crnoj haljini je to što ona sama ne dolazi do izražaja. Već žena koja ju nosi.
U to vrijeme je već postala poznata u Pariškim umjetničkim krugovima, te je dizajnirala kostime za baletnu kompaniju Ballets Russes. Neko vrijeme je bila u vezi s kompozitorom Igorom Stravinskyem.
Druga važna romantična veze ove dizajnerice započela je 1923. godine. Upoznala je vojvodu od Westminstera na njegov jahti I njih dvoje su tada započeli dugu I ozbiljnu ljubavnu vezu.
Kao odgovor na njegovu prosidbu Coco Chanel je rekla “Bilo je već nekoliko Vojvotkinja od Westminstera -ali samo je jedna Chanel!”
Velika depresija ’30 imala je negativni utjecaj na njezinu tvrtku, ali tek je izbijanje drugog svjetskog rata dovelo do zatvaranja tvrtke. Otpustila je svoje zaposlenike I zatvorila sve trgovine.
Za vrijeme njemačke okupacije Pariza, Coco je bila u romantičnoj vezi s njemačkim vojnim časnikom Hansom Gunther von Dincklage. Nakon što je rat završio Coco je bila pod istragom zbog te veze, ali nije podignuta nikakva optužnica protiv nje. Neki se pitaju dali je njen stari prijatelj Winston Churchill u tajnosti radio na njenom oslobođenju.
No, iako nije pravomoćno optužena, njena reputacija zbog te ljubavne veze bila je ozbiljno narušena, pa je Chanel napustila Pariz i odselila u Švicarsku.
Sa 70 godina vratila se na modnu scenu I iako je dobila u početku loše kritike, njene kolekcije su se opet počele kupovati diljem svijeta.
Umrla je 10.01. 1971. godine, u svom apartmanu u Hotelu Ritz. Mnogi su se došli oprostiti od ove velike modne ikone noseći njene kreacije na sprovod.
Uz nadasve zanimljiv život, ova mala cura koja je krenula iz sirotišta osvojila je modni svijet, zauvijek promijenila lice mode I upisala se s dobrim razlogom u 100 najutjecajnijih ljudi na svijetu.
Sretan rođendan jednoj i jedinoj – Chanel!
Popularni citati:
“Kako bi bila nezamjenjiva, žena uvijek mora biti malo drugačija.”
“Luksuz mora biti udoban, inače nije luksuz.”
“Koliko samo briga osoba izgubi kada odluči da neće biti nešto, već netko.”
“Nema vremena za svakodnevnu dosadu. Postoji vrijeme za rad. I vrijeme za ljubav. To ne ostavlja prostor za neko drugo vrijeme.”
“Moda prolazi,stil ostaje.”
“Neki ljudi misle da je luksuz suprotan od siromaštva, no nije. Luksuz je suprotan vulgarnosti. Uz to, luksuz je kada je unutrašnjost isto tako lijepa kao i vanjština.”
“Žena bez parfema je žena bez budućnosti.”
“Moda je arhitektura – riječ je o proporcijama.”
“Žena ima godine koje zaslužuje. “
